Mediante una reunión virtual – donde asistieron representantes de 11 instituciones CINDA- se constituyó la nueva Red de Innovación Social de las universidades miembros de CINDA, que busca articular la generación de conocimiento con la resolución de problemas sociales, trasladando la universidad desde el aula al territorio. La metodología inicial de la Red será a través de una mesa de trabajo que se reunirá mensualmente para compartir experiencias, identificar desafíos comunes y establecer líneas de trabajo conjuntas en innovación social universitaria.
La Red de Innovación Social surge de un acuerdo tomado en la 58ª Junta Anual de rectores en Santa Cruz, Bolivia, en noviembre del 2025, donde el tema de la reunión fue la Innovación social en las universidades y su impacto en las comunidades y territorios. En esta ocasión, el Dr. Francesc Pedró, exdirector de la UNESCO e IESALC realizó una conferencia sobre la innovación social como la «cuarta misión» de la universidad, precisando que esta misión implica una transformación universitaria hacia el impacto social y territorial, articulando docencia, investigación y vinculación con el medio a través de la co-creación de soluciones con comunidades y actores.
Durante su exposición señaló que el modelo en el cual las universidades solo investigan para sí misma y enseñan de espaldas a la sociedad, es un lujo que América Latina no se puede permitir. La redefinición es clara: la universidad debe ser un «agente de cambio». Pasa de ser un transmisor vertical de conocimiento a ser un socio y un convocante”.
A partir de esto, la nueva red de Innovación social comenzó su trabajo, que al comienzo operará como una «mesa de trabajo» que se reunirá mensualmente para compartir experiencias, identificar desafíos comunes y establecer líneas de trabajo conjuntas en innovación social universitaria con la aspiración de consolidarse como una «red» a futuro. El objetivo a corto plazo será establecer una agenda regional centrada en la equidad, la sostenibilidad y el bien común, promoviendo el enfoque interdisciplinario y la sistematización de buenas prácticas.
La Dra. Alejandra Silva, Directora del Programa de Política y Gestión Universitaria de CINDA y quien coordina la Red, sostuvo a partir de lo enunciado por el Dr. Pedró, sobre que las universidades sean un agente de cambio, implica no limitarse a transmitir respuestas elaboradas desde el mundo académico, sino reconocer que el conocimiento también se encuentra en las comunidades, en las organizaciones sociales, en el sector público, en las empresas y en los distintos actores que enfrentan cotidianamente los problemas de sus territorios.
“La idea de una universidad convocante supone una institución capaz de reunir actores diversos, generar espacios de diálogo, formular preguntas relevantes y facilitar procesos de colaboración. No significa renunciar a su conocimiento especializado, sino ponerlo al servicio de la construcción colectiva de soluciones. La universidad convocante no actúa sola ni pretende tener todas las respuestas: crea las condiciones para que el conocimiento, la experiencia y las capacidades de distintos actores se encuentren y produzcan transformaciones sostenibles”, puntualizó.
Acuerdos de la Red
En el transcurso del encuentro online, participantes de diversas universidades compartieron sus experiencias, capacidades y desafíos, donde se acordó iniciar el trabajo con la elaboración de un Banco de Buenas Prácticas, a través de un cuestionario sencillo para mapear las experiencias existentes, materializándolo luego en un ciclo de webinars, invitando a equipos e investigadores con lo realizado en cada universidad.
Odile Camilo, Rectora de la Universidad Iberoamericana, UNIBE, – quien asistió en nombre de su institución- explicó que para las universidades de CINDA es de suma importancia constituir un espacio que permita sistematizar las prácticas de innovación social desplegadas en los distintos territorios de las universidades miembros.
“Cada una de las instituciones tiene fortalezas importantes que deben ser documentadas, sistematizadas y compartidas. La Red nos permitiría potenciar aún más el trabajo que hacemos para impulsar la transformación de nuestra sociedad en términos de equidad, justicia y eficiencia de los servicios públicos, de representatividad e inclusión. Las universidades jugamos cada vez más un rol importante en articular soluciones y esta CINDA nos da esa oportunidad”.
Asimismo, otra de las representantes, la Dra. Montserrat Puig, Vicerrectora de Igualdad, Inclusión y Género de la Universidad de Barcelona opinó que las universidades desempeñan un papel clave en los cambios sociales y en la promoción de la responsabilidad social.
“Compartir experiencias y buenas prácticas entre distintas universidades, especialmente aquellas que han demostrado resultados positivos y un impacto significativo, puede facilitar su adaptación y réplica en otras instituciones. Esto, a su vez, puede impulsar el desarrollo de nuevos proyectos de innovación, la elaboración de guías y herramientas de referencia, así como la generación de iniciativas colaborativas que contribuyan al progreso social y educativo”, agregó.
El rector Adolfo Meisel, Rector de la U. del Norte de Colombia, quien también participó en el encuentro en nombre de su institución, explicó que debido al contexto que atraviesa la Educación superior en Colombia, ha hecho que las universidades se han visto obligadas a buscar nuevas fuentes de ingreso, haciéndose más atractivas para los estudiantes.
“Estamos viviendo retos muy grandes en la Educación Superior en Colombia: la transición demográfica, el cambio tecnológico y la ausencia de políticas favorables para las universidades privadas en los últimos cuatro años (se ha reducido el crédito educativo, se han eliminado las becas estatales, se han limitado los recursos para investigación y han aumentado los intereses por parte del estado).
Para el 2027 se plantea la creación de comisiones de trabajo para abordar las distintas líneas prioritarias, promoviendo la colaboración interuniversitaria, el trabajo con actores públicos y privados, y el desarrollo de conocimiento en innovación social, en coherencia con los ODS.